La cerca de materials més sostenibles per a la construcció és un dels grans reptes de la nostra societat. En un context en el qual l’economia circular i la reducció de l’impacte ambiental són cada vegada més importants, la utilització de materials reciclats i fibres naturals en edificis s’ha convertit en una alternativa prometedora i necessària. No obstant això, una pregunta continua sent fonamental: mantenen aquests materials les seues prestacions després de molts anys d’ús?

Un recent estudi publicat en la revista Case Studies in Construction Materials aporta una resposta basada en l’evidència científica. La investigació, liderada pel professor Jesús Alba del Campus de Gandia de la Universitat Politècnica de València (UPV) i en la qual també participen Romina del Rey i Jordi Garcia, analitza la durabilitat acústica de materials fibrosos sostenibles després de més de setze anys d’envelliment natural en condicions ambientals interiors.

Materials sostenibles per a millorar el confort acústic

Els materials absorbents acústics s’utilitzen habitualment en edificis per a reduir-ne la reverberació i millorar el confort sonor d’espais com aules, oficines, auditoris o habitatges. També és possible el seu ús per a millorar l’aïllament acústic. Tradicionalment, molts d’aquests productes s’han fabricat amb materials minerals o sintètics. No obstant això, en les últimes dècades ha crescut l’interès per alternatives elaborades a partir de fibres reciclades i recursos naturals.

Entre aquests materials destaquen fibres procedents de polièster reciclat, residus tèxtils recuperats, cotó reciclat, llana, cànem, jute, kenaf o fibra de coco. Nombrosos estudis havien demostrat prèviament que aquests productes poden oferir una capacitat d’absorció acústica comparable a la dels materials convencionals. No obstant això, hi havia un important buit de coneixement sobre el seu comportament a llarg termini.

Un experiment únic en el temps

El que fa especialment rellevant aquest treball és el seu caràcter longitudinal. L’equip investigador va recuperar 32 materials acústics que havien sigut fabricats i caracteritzats originalment el 2009 dins d’un projecte europeu LIFE. Després de finalitzar aquell projecte, les mostres van quedar emmagatzemades durant aproximadament 16 anys i mig en condicions ambientals no controlades, exposades a variacions de temperatura, humitat i acumulació de pols similars a les que poden trobar-se en molts espais interiors.

Les temperatures experimentades van oscil·lar entre aproximadament 0 °C a l’hivern i 35 °C a l’estiu, amb humitats relatives que van variar entre el 45% i el 85%. Posteriorment, les mostres van ser reavaluades utilitzant exactament els mateixos procediments experimentals emprats en la seua caracterització inicial, fet que va permetre una comparació directa i rigorosa dels resultats.

L’estudi analitzà paràmetres fonamentals per al rendiment acústic d’aquests materials, com el coeficient d’absorció sonora a incidència normal i la resistivitat al flux d’aire, dos indicadors clau per a determinar la capacitat d’absorció acústica d’un material fibrós.

Resultats molt prometedors

Els resultats mostren que, en termes generals, els materials van conservat gran part de les seues propietats acústiques originals, fins i tot després de més d’una dècada i mitja d’envelliment natural. Aquesta és una notícia especialment positiva per al sector de la construcció sostenible, ja que demostra que molts materials fabricats amb recursos reciclats o naturals poden oferir prestacions duradores.

La investigació també va identificar diferències entre famílies de materials. Els compostos predominantment sintètics van mostrar una major estabilitat al llarg del temps, mentre que els materials naturals o híbrids van presentar una sensibilitat un poc major als canvis ambientals i estructurals. Així i tot, la conservació global de les seues propietats acústiques va ser notable.

A més dels mesuraments acústics, l’equip investigador va realitzar anàlisi mitjançant microscòpia òptica per a avaluar l’estat actual de les fibres i estudiar característiques com el seu diàmetre i porositat. Aquestes anàlisis van ajudar a comprendre millor els possibles canvis físics associats a l’envelliment natural.

Més confiança per a la construcció circular

Encara que les mostres no van estar instal·lades en edificis durant tot el període estudiat, sí que van romandre sotmeses a factors ambientals comparables a aquells que  experimenten molts materials de condicionament acústic en interiors. Per això, els resultats ofereixen informació extremadament valuosa per a arquitectes, arquitectes, professionals de l’enginyeria, fabricants i responsables d’especificar materials en projectes constructius.

La principal conclusió de l’estudi és clara: els materials acústics fabricats a partir de fibres reciclades i naturals no sols poden proporcionar un excel·lent rendiment inicial, sinó que també són capaços de mantenir les seues prestacions durant llargs períodes de temps. Aquesta evidència científica contribueix a reduir la incertesa existent sobre la seua durabilitat i reforça el seu potencial com a alternativa sostenible per al disseny d’edificis més eficients i respectuosos amb el medi ambient.

Treballs com aquest demostren que la sostenibilitat i la funcionalitat poden anar de bracet. En un moment en el qual la transició cap a una construcció més circular resulta imprescindible, disposar de dades reals sobre el comportament a llarg termini d’aquests materials suposa un pas important per a accelerar la seua incorporació en els edificis del futur.

Més informació:

Jesús Alba, Romina del Rey, Jordi Garcia-Peris, “Durability of recycled and natural fibrous acoustic materials undergoing long‑term indoor ageing”, Case Studies in Construction Materials, volume 25, 2026, e06339, ISSN 2214-5095, https://doi.org/10.1016/j.cscm.2026.e06339.