El rorqual comú (Balaenoptera physalus), el segon animal més gran del planeta i únic cetaci misticet present de forma regular al Mediterrani, es troba catalogat com “En perill” per la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) en aquesta regió. Malgrat la seua rellevància ecològica, existeixen importants llacunes de coneixement sobre la seua distribució en aigües espanyoles durant els mesos de tardor i hivern, un període clau per a la seua reproducció.

Amb l’objectiu de millorar el coneixement científic i donar suport a la gestió i conservació d’aquesta espècie emblemàtica, la Universitat Politècnica de València (UPV) i la Universidad de Sevilla han posat en marxa el projecte MYSTICMED, que centra la seua investigació en tres àrees estratègiques: el sud de la demarcació llevantina-balear, la mar d’Alborán i les aigües atlàntiques davant de Galícia. Aquestes zones representen àrees potencialment crítiques per al rorqual comú, però encara poc estudiades en les èpoques no estivals. El projecte està liderat per l’investigador Eduardo Belda, expert del Campus de Gandia (UPV) en seguiment satel·litari d’espècies marines.

El projecte combinarà tècniques avançades de seguiment satel·litari, foto identificació individual i modelització ecològica, la qual cosa permetrà conèixer amb més precisió els patrons espacials de l’espècie i la seua relació amb variables ambientals. A més, s’analitzarà el grau de superposició amb espais marins protegits i amb amenaces humanes, com l’intens trànsit marítim o els efectes del canvi climàtic sobre el medi marí.

Com a element innovador, MYSTICMED implementarà un sistema pilot de detecció acústica automatitzada, dissenyat per a identificar en temps real la presència de rorquals comuns. Aquest sistema permetrà desenvolupar alertes primerenques per a reduir el risc de col·lisions amb embarcacions, una de les principals amenaces per a l’espècie.

“Els resultats del projecte permetran identificar zones crítiques per a la conservació, avaluar com el canvi climàtic pot alterar la distribució del rorqual comú i generar informació clau aplicable a la gestió marina, la planificació espacial i les estratègies de conservació. D’aquesta manera, MYSTICMED contribuirà de manera directa a la protecció d’una espècie clau per als ecosistemes marins i al compliment dels compromisos de conservació de la biodiversitat marina”, conclouen els investigadors de la UPV, Eduardo Belda (Campus de Gandia-UPV) i Víctor Gallego (institut d’investigació ICTA – UPV), i els de la Universidad de Sevilla, José Carlos Garcia Gómez i César Megina.

Les primeres eixides a la mar per a iniciar els treballs de mostreig i seguiment del rorqual comú van començar a final del mes de maig davant de les costes de Dénia (Alacant) i l’Estret de Gibraltar, i es prolongaran fins a mitjan juliol.

El projecte MYSTICMED compta amb el suport de la Fundació Biodiversitat del Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic (MITECO), a través del cofinançament del Fons Europeu de Desenvolupament Regional (FEDER).

Fotos obtingudes prèvia autorització del MITECO (SGBTM/BDM/AUTSPP/32/2025)